“清明插柳，端午插艾”，端午前夕，宜城的街头巷尾飘来阵阵艾草香，具有民俗意义和多种保健功效的艾草成为家家户户过端午节必备的物品。安庆人的家中总是习惯在端午节前夕买来大量的艾草存放，之后有需要就会拿出来使用。

6月5日早上，家住迎江区双莲寺社区的市民王美珍去菜场买菜时，发现已经有很多摊位在卖艾草了，3元钱一把，买的人还挺多，菜场里一堆艾草不到半个小时就卖完了。王美珍一家人至今仍保留着端午插艾草这项习俗。她告诉记者，除了将艾叶、菖蒲等捆绑悬挂或插在家中大门口，他们家还会把艾叶煮水供全家人擦拭身体或洗澡之用，寓意着辟邪和祈求健康平安。

安庆地方志办公室相关负责人向记者介绍，由于端午时节天气日渐炎热，蚊虫、苍蝇滋生，而菖蒲、艾草产生的奇特芳香可驱蚊蝇、虫蚁，因此每年端午时节，人们选择插艾叶和菖蒲是有一定防病驱虫目的的。安庆很多家庭的主妇还有收集艾草的习惯，每年端午买些艾草存放起来，到了秋冬季家里有人感冒，就拿出陈艾草出来泡脚，效果特别好。一个小区里谁家的孕妇生孩子了，都会到周围邻居家里询问有没有陈年的艾草叶，借点回去给孕妇熏蒸，不少市民都把艾草看作是最平民化的保健用品。

记者特地请教安庆市中医医院的内科专家苏木芳主任，了解到艾草是一种多年生宿根草本植物，常生长在潮湿的沟边、溪边，全株可以入药。艾叶预防瘟疫在我国已有几千年的传统了，老百姓历来有端午插艾叶的习俗，艾叶确实有净化空气的作用，也具有一定的杀菌功能。