桐城， 又称七省通衢， 有 “江淮第一城” 之美誉。根据2011年1月5日出炉的 《合肥经济圈 2011~2015 年发展规划纲要》， 合肥经济圈是 “中西部面向长三角的重要门户、 全国重要的现代产业基地和综合交通枢纽、 安徽乃至中部崛起的核心增长极”。同时， 皖江城市带是承接长三角产业转移示范区， 更是安徽首个获得国务院认可的经济示范区。桐城市处于这 “一圈一带” 中， 具有得天独厚的双重发展优势。
文化：文都历史源远流长
说起桐城，很多人脑海里首先出现的就是“桐城派”。桐城历史悠久，文风昌盛，是江淮文化圈的发祥地和集中地。1200余年间，人文勃兴，代有英才。唐宋两代的曹松、李公麟，一以诗名，一以画显。明清时期，中进士者达240余人。其中，明末大思想家、科学家方以智堪称十七世纪百科全书式的大学者；特别是以戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐为代表的“桐城派”，领文坛风骚200余年，拥有作家1200余人，创作传世作品2000余种，是中国文学史上迄今为止时间最长、作家最多、影响最大的散文流派。
近现代桐城名人有美学大师朱光潜，一代大哲方东美，革命家、外交家黄镇，农工民主党创建人章伯钧，计算机之父慈云桂等。桐城又是黄梅戏之乡，孕育了以严凤英为代表的一代黄梅戏表演艺术家。桐城也因此成为安徽省历史文化名城，享有“文都”盛誉。
经济：抢抓发展新机遇
作为合肥经济圈核心城市之一的桐城，积极主动对接合肥经济圈建设，加快区域交通、产业、资源、信息一体化进程，着力打造合肥经济圈具有战略意义的南部新门户。
今年5月，合肥经济圈第六次会商会在滁州举行。合肥、淮南、六安、滁州、桐城五市党政领导共聚一堂，围绕“把握新常态，抢抓新机遇，共推合肥经济圈一体化进程”的会议主题，商讨合肥经济圈发展事项。省委常委、合肥市委书记吴存荣表示，合肥经济圈已逐步成为安徽经济社会发展重要增长极。
对合肥经济圈来说，当前和今后一段时期，正面临着一个难得的机遇。吴存荣分析，从国家层面来说，一带一路、京津冀协同发展、长江经济带建设等发展战略相继提出并组织实施，城市群建设无疑是最重要的棋子，如先后推出的长三角城市群、长江中游城市群，这些凸显城市群建设在未来一段时期内必将成为经济发展的重要推动力。从整个安徽来说，整体纳入长三角城市群，既是对历史渊源的回归，也是有为才有位的准确体现。这是安徽重新崛起的机遇，也是合肥经济圈发展壮大的难得机遇。合肥市已经被定为长三角世界级城市群副中心，今年3月，又跻身“一带一路”节点城市。这是合肥的机遇，也是作为经济圈内核心城市——桐城的机遇。
协作：打造半小时通勤圈
吴存荣在会商会上指出，经过各市多年来共同努力，合肥经济圈发展方向更加明确，措施不断强化，效应日益彰显。圈内各市会商制度不断建立健全，规划编制衔接更加主动顺畅，交通互联、产业互动、旅游互融、资源互享不断加速、更加密切；组团招商、环境同治、人才交流实现了良好互动。经过各市的精诚协作，合肥经济圈总量不断增大，对美好前景充满信心。
安庆市委常委、桐城市委书记胡红兵表示，桐城的发展将紧紧依托合肥经济圈。在基础设施方面，桐城市将积极作为，主动对接合肥经济圈其他城市，实现互联互通，打造“合肥经济圈半小时通勤圈”；在产业规划方面，将利用桐城现有的产业基础，做好经济圈现有产业的配套和补充。下一步，桐城将以合肥经济圈规划为引领，与经济圈内城市分工协作，在这个过程中不断把桐城建成实力之城、魅力之城。
旅游：推特色精品旅游线
合肥经济圈一体化发展，包括经济、文化、旅游等多个方面的融合。作为我省历史文化名城的桐城，域内旅游资源丰富，城区以人文景观为主，城郊及周边以自然景观见长。加入合肥经济圈之后，六尺巷、文庙、孔城古镇、嬉子湖等景点，不管是免费还是收费，都成了圈内城市热衷“品尝”的“香饽饽”。以后，桐城和合肥两地的旅游直通车还有望免高速过路费。
据桐城市旅游局相关负责人介绍，目前，桐城全市共有国家4A级旅游景区3家、国家3A级旅游景区1家、国家2A级旅游景区4家。另外，还有省级最佳旅游乡镇1个、省级优秀旅游乡镇1个、国家级工业旅游示范点1家、五星级农家乐6家、省级旅游商品生产企业10余家。这几年，随着打造孔城古镇等一批景点，桐城旅游迅速发展起来。去年全年，桐城市累计接待游客285.8万人次，增长33%；实现旅游总收入19.5亿元，增长34%。
目前，合肥经济圈内已有二三十个知名景点实现了圈内人半价优惠。旅游资源优势互补，越来越多不被大家熟悉的好景区得到了推广。据悉，“十二五”即将结束，桐城市也在谋划一些新的特色精品旅游线路，吸引更多圈内游客。
基建：谋划合舒桐城际轻轨
历经多年基础设施大建设，合肥基础设施承载力和辐射力初具规模。与合肥相距仅1个多小时车程的桐城，这几年基础设施建设也在不断加速。目前，合舒桐城际轻轨等基础设施项目，正在积极谋划中。
这几年，桐城市交通部门多次与圈内兄弟部门对接联系，完善合作协议，围绕合作目标开展工作，促进协议落实。目前，按照统筹共建思路，206国道桐城段改造升级工作扎实开展，引江济淮工程桐城港口设计文本已完成，正在按程序报批。另外，合安九快速客运项目前期工作扎实推进，省道S316桐城段改建工程已列入国省干线公路项目前期工作计划。
桐城市发改委相关人士建议，下一步，合肥经济圈各城市以编制“十三五”交通发展规划为契机，进一步修编完善合肥经济圈交通建设规划，加强干线公路网的规划衔接。争取做到干线公路行政等级、技术等级双统一，将符合条件的项目列入国省干线升级改造计划和合肥经济圈“十三五”规划。
前景：重大项目更有特色
桐城市商品蔬菜基地规模不大，但有一些特色菜颇受欢迎。生长在大别山南麓的“桐城水芹”就是其中之一。通过合作共建蔬菜基地，合肥市民吃到了这些平时难吃到的新鲜地方特色蔬菜。
据了解，合肥经济圈正积极谋划储备一批打基础、利长远的大项目、好项目，铁路项目、棚户区改造、水利是后期投资重点；同时围绕重大项目的谋划和实施，突出精选一批符合国家导向、体现经济圈特色的主题，上升到国家和省级层面，争取更多政策支持。
而在去年3月，合肥经济圈城镇体系规划专家组一行来桐城召开座谈会，配合完成了《合肥经济圈城镇体系规划(2014~2030)》文本，目前正按程序报批。据透露，“十三五”期间，桐城市参与合肥经济圈跨区域合作重大项目达到了20余个。